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山中之音

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山中之音

外頭明明烈日當空, 一進入山中,卻像是蒙上了天然的帷幔。

山霧繚繞,巨樹參天。

蜿蜒曲折的山路上, 一行人正徐徐前進, 領頭的是個頭纏布巾的男人,佝僂著背,騎在一頭騾子上。

人群當中,最顯眼的莫過於一身胡服的女郎, 只挽著單髻, 脂粉未施也難掩容色。在她身後又陸陸續續跟著兩個夥計,隊伍最末端,玄衣的高大郎君正單手搭在韁繩上打量四周。

“昆老八, 這是到哪兒了,怎麽越來越看不清路了。”

走在前列的黃兒已經忍不住開口詢問。

“這位小兄弟莫要著急嘛。東家, 這裏是騎月嶺, 再翻過去一重山, 就到了您要去的五蚩谷了。”

領頭的人正是當地的“龍頭”昆老八,見狀連忙朝蘭亭回稟, 生怕惹了這出手大方的女郎不高興。

蘭亭頷首,騎月嶺地勢高聳陡峭, 在山腳下看,最頂部似能橫跨月亮, 故而得名“騎月”。她們天不亮便出發,走了大半日, 也才走到這第二重山, 卻幾乎精疲力盡。

天很快要黑了,這瘴氣只在日頭高懸時消失, 等到越往深處走,太陽落下,瘴氣又會重新襲來。

而他們要去的五蚩谷,據這昆老八說,是這岈山中藥植最為豐富之處,百姓們入山也常去那裏采摘。

“加快速度走出這片密林,到山坳處搭營休息,明日再出發。”

隊伍最末的苻光不知何時往前來了,到蘭亭身邊皺眉囑咐。

這山霧來得比想象中更厚重些,無論如何也不能走夜裏。蘭亭知曉他經驗豐富,吩咐眾人:“聽苻郎君的。”

一行人正欲加速,前方濃霧之中卻忽然傳出一陣嗩吶,哀怨低回,如泣如訴,聲聲皆是淒厲之音。

鑼鼓時不時敲響一聲,風裏還能聽見一陣陣或年輕或年邁,此起彼伏的哭聲。

昆老八大叫一聲:“不好。”

苻光也勒住韁繩,皺眉觀察著濃霧之中的情形。

黃兒有些哆嗦:“這是怎麽了?怎麽聽著這麽...瘆人。”

昆老八急急轉頭:“東家,咱們快些避開,這是遇到送靈的隊伍了!”

山中遇喪,不是好事,不避也得退讓三分。苻光聽出對方腳程,指揮道:“還有半裏路,先避到林中。”

眾人連忙朝林中行進,剛進到林中,那哭靈的聲音便越發近了,嗩吶齊吹,鑼鼓喧天,似是要替往生者嚎盡生前遺憾。

這隊伍走得慢,蘭亭眼看著日頭漸漸落下,夕陽灑落進林中,染上一層金黃。

黃兒幹等著也是無聊,索性低聲道:“你們聽過沒,其實這岈山啊,一直有個傳聞。”

見他一臉神秘,火兒好奇道:“什麽傳聞?黃阿兄快些講。”

昆老八捏著桿煙槍靠在騾子上笑,露出一口黃牙:“這位小兄弟難道是想說鬼母那事?”

送葬之聲本就扯人心弦,他這一笑,平白無故笑出一陣寒意,火兒打了個哆嗦,卻聽黃兒一臉神秘地繼續道:

“昆老叔說得不錯。傳聞這岈山裏曾經有個林蠻女郎,有一回在山裏幹活,回家的時候卻像迷了路一樣,走到太陽落山都還在林子裏打轉,正著急的時候,山林中突然冒出了個極其俊美的郎君,你們猜怎麽著?”

他賣了個關子,露出不懷好意的笑。

“那郎君說,只要同他春風一度,便能帶她走出這林子。那女郎一瞧,這事兒自己也不吃虧呀!於是答應了他的條件,一覺睡醒之後,竟然發現自己又回到了昨日出發的地方!”

火兒被他吊起來興致,連連追問:“然後呢?到底怎麽回事?”

“這女郎本以為是黃粱一夢,結果回到家中沒多久,發現自己懷了身孕。村裏的人都說她不守婦道,同人鬼混私定了終身,可這女郎百口莫辯,如何解釋都說不出緣由。但誰也不知道,這才只是個開始。”

黃兒語調一沈:

“她這一孕就是三年,三年裏,先是她的父母親人接連死去,後來演變成鄰居也相繼死了,那村子的人害怕,都說她懷的是鬼胎,只有死了人才能讓胎兒活下去。剩下的人連夜跑去了別處,那裏便成了空村。”

蘭亭本是波瀾不驚的表情漸漸眉頭緊皺,身側一股暖意襲來,她擡目看去,苻光不知何時將馬趕到了她身旁。

那捏著煙槍的昆老八接話道:

“後來那女子也失蹤了,只是偶爾有人在太陽落山後會聽到這山中回蕩著那女子淒厲的哭喊,也有人說是嬰兒的哭叫。還有許多人在這山中離奇失蹤,都說是被那鬼母抓走做了鬼嬰的食物。附近十裏八鄉的人,都不敢在太陽落山後繼續行動。”

夥計們聽完,都覺得冷汗涔涔好在那送葬的隊伍漸漸走遠了,夕陽不知何時只剩下餘緒,暮色將至。

蘭亭打量四周,只覺得濃霧彌漫得更快了,和苻光對視一眼。

對方和昆老八交談幾句,朗聲道:“走出這片林子就是山坳,大家抓緊趕路,爭取天黑之前安營紮寨。”

眾人加快步伐再次前進,昆老八仍走在前面帶路,蘭亭努力將目光集中在前方那匹馬的馬尾上,不讓自己被這濃重霧氣迷了眼,失了方向。

貴女們少有不會騎馬的,家中往往幼時便會安排人悉心教導。她馬術不錯,從前在長安城裏同人打馬球,向來是常勝將軍,能幫小隊奪得魁首。只是她最開始學習馬術時,因著性子好靜,並不算擅長,於是心生抵觸。

母親知曉了這事,非常嚴肅地罰了她,她不滿,質問母親為何要逼迫她做不擅長的事。

那時母親是怎麽說的?

她好像告訴她:“你將來要嫁進李家,江夏李氏功勳世家,滿門忠烈,皆是在馬背上出生入死的人物,你若不會馬術,怎麽在婆家裏立足?”

蘭亭聽完,只能認栽,第二日便灰溜溜地繼續同師傅學習馬術。

祖父聽說了這事,好像也寬慰她:“學會騎馬,便能去許多地方,天地浩大,蘭亭難道不想去看看麽?”

身下馬匹好似又變成了晃蕩的馬車,她在那朱紅車布中顛簸,山林樹木也成了駐足的人群。

不,不對勁,這不是長安,是溱州的岈山,她也不可能再坐上婚車。

手中金針已出,刺向指尖,待那血珠湧出,眼前朱紅之色才忽地一換。

又回到了山林之中。

此時已經暮色蒼茫,霧氣彌漫開來,不再是純凈的白。

是瘴氣,瘴氣又來了。

她慌忙擡頭看去,隊伍之中有人已經跌落在地,馬兒在旁邊嘶鳴,還有人在馬上一動不動,口中湧出白沫。

她回頭看苻光,這人似是比他們快一步反應過來瘴氣重現,已經翻身下馬想要往這邊走,奈何吸入的瘴氣作祟,整個人僵在原地,緊鎖眉頭。

似是和她一樣陷入了幻境之中。

蘭亭往他那處跑去,金針刺向他眉間,這人卻仍舊深鎖眉心,陷入掙紮。

她有些著急,索性喚起他的名字,“苻光,苻光!醒醒!”

聲音湧入腦海之際,苻光眼前的沖天殺陣、血紅海水突然消失,猛地睜開了眼。

他頭痛欲裂,心如刀絞,但見著女郎擔憂的眼睛,眼中殺氣還是驟然消失,逐漸變得清明。

苻光伸手撫了撫她的臉,“沒事了蘭亭。”

女郎抿唇,他只有在不安時才會喚她的名字,到底沒有拂開這寬厚大掌。她不知道他心中的恐懼與擔憂是什麽,卻好似比她更深。

這輕撫一觸即離,苻光擡目打量四周,皺眉道:“我方才發現不對時已經晚了一步,大家都中了瘴。”

蘭亭將手絹撕開,讓他裹住口鼻,隨即示意:“我去救人,你看好馬匹。”

瘴氣來時,動物雖比人好些,卻仍有過馬中毒發瘋傷人的事。

她一遍遍將金針刺入每個人的穴道,待人醒來,又將清心丸餵下,瘴氣一旦吸入難以短時間肅清,只能先壓制住毒性,待到回去後再排出毒素。

苻光將馬兒們都聚攏在一處,皆以布巾蒙鼻,努力安撫受驚的馬。

眾人悠悠醒轉,被蘭亭指揮著蒙住口鼻,那昆老八卻不見人影,只有一頭騾子停在原地。

苻光躍上樹查探,沖蘭亭道:“在前面不遠處。”

他跳下來,停在她身邊:“這老東西應該是發現不對勁想跑,卻沒想到半路就撐不住中了毒。”

這人是龍頭,沒有不救的道理,蘭亭提著藥箱就要往前走去,拐過彎發現那昆老八就趴在樹下,雙手還掙紮著往前。

蘭亭翻過他一看,口鼻處都滲了血,恐怕吸入得頗多。她不解這人為何發現了不對卻吸入如此多的瘴氣,正欲行針,卻聽得身後一聲大喊。

“小心!”

蘭亭回頭的同時,頭上的樹梢一動,一條長蛇潛伏其中,眼看著就要朝她面門襲來。

電光石火間,一把刀朝她臉側飛來,蘭亭閉眼之時,發絲微亂,蒙住口鼻的面巾斷裂,長蛇也被斬落在地。

她的胸脯劇烈起伏,身形卻一動未動。長蛇被砍中七寸,落地扭動幾下便僵了。趕來的苻光一把將蘭亭抱入懷中,又對著長蛇補了幾刀方才罷休。

她面朝下被他壓入懷中,生怕她再吸入一點瘴氣,只有他身上的草木之氣將她包裹。

還有那健康的、極其有力的心跳聲。

大手撫上她腦後發間,“沒事吧?”

蘭亭再次撕下一條布巾,在他懷中甕聲道:“沒事。”

頓了頓,又道:“你若再不放開,我就要有事了。”

這人聞言立馬松開她,蘭亭屏息纏上布巾,才轉身朝昆老八行去。

這人比她更慘,許是逃跑時遇到了長蛇,被嚇得跌落在地,不僅吸入瘴氣,還被蛇咬了一口。

七竅流血都不為過,幸而如今只有兩竅,還能救回來。

她將解毒的藥丸搗碎了給他放入口中,又拿出金針準備封住他傷處的經脈,剛要掀開衣衫,身後的郎君立馬道:“我來。”

她看他一眼,默許。

苻光手腳麻利地翻開昆老八的腿部,果然在小腿處發現一處傷口。

蘭亭利落行針,又在周圍細細探查一番,果然找到了白花蛇舌草,拔了搗碎,給他敷上。

“幸而遇上的是赤練,否則神仙下凡也難救他。”

苻光牽唇:“好在這裏沒有神仙,卻有神醫。”

“還是位心地善良的神醫。”

蘭亭嗔他一眼,起身朝隊伍裏走去,苻光將昆老八提著腰帶一拎,便跟上她的腳步。

黃兒等人已經恢覆了神智,皆有些大難不死的慶幸,見他們來了,連忙圍上來。

“東家,苻郎君。”

“沒事了,方才大家中了毒瘴,難免會入邪,我已經將大家體內毒素壓制,待安頓下來再給大家服藥排出。”

苻光將昆老八扔上騾背,沈聲道:“天色已晚,這林中有些邪乎,不可久留,我們盡快出去安頓。”

“是!”

眾人齊齊上馬,再次蒙著口鼻向前推進,苻光這次走在蘭亭身後,一人趕著一馬一騾。

好在接下來的路還算順利,林中不敢隨意生火,黃兒便提著燈籠在前方開路,眼前逐漸遼闊,還有潺潺水聲。

他快馬上前,撥開重重枝葉。

興奮道:“東家,咱們終於走出來了。”

騾背上的昆老八也在顛簸中悠悠醒轉,仍有些發蒙,聽他一說,也騎著騾子上前一看。

“是,是幽花澗,沒走錯。”

眾人皆有些喜色,一日的行程,又是撞見喪事,又是中了瘴氣入邪,已經精疲力盡,終於能夠安營紮寨歇息了。

才走到山坳處下馬,卻聽得山谷間又響起了“錚——”

哭聲彌漫,是那陣熟悉的嗩吶齊鳴,鑼鼓喧天的聲音。

分明是那山路上狹路相逢的送葬隊伍!

黃兒跌坐在地,向後爬動。

“又來了,怎麽會又來了——”

“鬼母,東家,是鬼母!”

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